超前布局AI、加速向云转型：PTC LiveWorx 2023大会详解基于模型的数字主线
前不久，PTC公司CEO Jim Heppelmann远程连线中国媒体，就PTC的全球战略、产品创新动态以及技术远见进行分享。今年5月，PTC在波士顿恢复了一年一度LiveWorx大会的举行。当然，PTC的研发、推广和应用并没有因疫情传播而停顿；30亿美元的持续投入，意味着研发、市场推广等活动大量创新的内容和故事。
PTC的公司战略从公司的logo就能得到全面展现，P（physical）和D（digital）两个字母，是物理世界与数字世界的融合；而这一阴阳融合的概念，也包涵了PTC对亚洲文化的理解。事实上，PTC也正是把产品分为数字孪生与物理产品互为映射、彼此交织的两个部分，基于3D模型的数字化主线，让客户的信息从计划到设计、制造、运营到服务整个产品生命周期的闭环中循环流动，并将运行状态等信息反馈到PTC研发部门，帮助改进和优化。
上图左侧是PTC产品生命周期管理（PLM）系统Windchill，右侧是服务生命周期管理（SLM）系统ServiceMax。前者跟ALM产品Codebeamer一起管理软件设计、与CAD产品Creo合作管理硬件及数字化设计；后者与面向物联网的ThingWorx、AR领域的Vuforia合作管理现场服务。二者的有机结合，实现了为客户提供整个产品生命周期的追溯。
针对客户关注的软件创新、敏捷的软硬件产品研发、模块化平台、连接制造、连接服务、改进的可持续性这六大数字化转型需求，PTC引入配置化的管理方式，在一线制造过程中通过IoT收集一线生产制造数据，与产品连接之后，远程监控产品生产状态，预测产品的失败，助力客户远程维修等，实现更好的客户服务。
可持续性是全球关注的焦点。Jim表示，产品造成的碳足迹很大一部分来自于在设计过程。PTC通过优化产品设计来最小化碳足迹。
在LiveWorx2023大会上，Jim介绍了过去四年间PTC完成的四项主要的收购：Onshape，成为PTC收购的首个云原生CAD产品；Arena，是云原生的产品生命周期管理系统；Codebeamer，这是一个软件应用的生命周期管理系统；现场服务管理系统ServiceMax，加强了PTC的闭环产品生命周期管理方案，将数字主线延伸到下游的EAM和FSM领域。
云化的优势众所周知，如随时随地使用，不再需要安装、升级和维护；永远与创新功能同步，而且所有最新技术都可以快速集成到Windchill+以及其他产品中；向后兼容，即使是10年前用Creo产生的3D文件，在Creo+平台仍然可以使用，保护客户投资；云的弹性计算优势也被加以运用：客户可以运行超大规模的模型，更快地运行生成设计。PTC全球资深副总裁兼大中国区总裁刘强认为，云原生的解决方案被认为是最好的。
传统PLM系统都是高度定制的。随着时间的推移与PLM功能的成熟，大多数部署中的个性化定制越来越少，加上SaaS产品允许在规避一些安全风险隐患条件下适度的定制化开发，以及SaaS的固有优势，PLM从传统解决方案向SaaS转移及推广应用成为趋势。Jim表示，PTC就提供了这样成熟的分析工具——客户可以将其下载并在他们的服务器上运行，完成一个个定制化开发。
AI是时下的热门线年，PTC就收购了一家生成式设计软件公司Frustum，在三维工业设计领域，其功能远比作为语言大模型、提升对于自然语言理解力的ChatGPT更强。例如，它能够设计出很多一般工程师想象不出的奇形怪状的产品，或者支持采用另类的材料。
Frustum也是运行在云上，从云上获取强大的算力。虽然购并Frustum之后，PTC并没有过多宣传，但是PTC在AI领域的超前布局已经成果初显，三款产品已经具备了AI的能力：一是Creo创成式设计，类似ChatGPT，但并非生成文本，而是生成更复杂的3D模型，二是ThingWorx，借助机器学习的算法和应用助力客户监测数据流与分析，三是机器视觉引擎——VuforiaAR解决方案，引入人工智能技术从CAD模型中学习、研究并识别现实世界中的物体，叠加更多的附加信息。
与aPriori的合作侧重于制造工艺方面。它的技术可以通过产品设计去估算、分析产品加工所需的步骤、流程和成本，通过工艺优化，可以把生产全过程中产生的碳足迹全都回溯到对应的产品和流程。
以沃尔沃卡车和公共汽车公司为例，该公司采用PTC模块化平台战略增加了产品中部件的通用性和可重用性，实现了在卡车、公交车和建筑设备中使用相同的发动机，这意味着引擎、零部件的共享，减少了不同发动机生产工厂数量，更重要的是发动机零件和库存也大大降低，效率相应地大大提升。
中国在智能电动汽车领域的市场占有率比较领先，虽然智能驾驶舱等相关技术有较高的水平，但从产品和技术创新整体角度，特斯拉仍然是一枝独秀。软件定义的汽车是整个汽车行业的新的发展方向，PTC推出的Codebeamer解决方案市场地位遥遥领先，被欧洲、美国的大型传统车企广泛应用于提升、加速智能化汽车的研发水平。
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